南米コロンビアのカリという街に、アルベルト・ベト・ペレスという青年がいました。

 

彼が15歳の時に母親は他の国で仕事をするため彼をおいていきました。

 

彼は自立しなければならなかったので得意のダンスで、振付師やインストラクターとして生計を立てていました。

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ある日、エアロビクスのクラスに向かう途中、彼はレッスンで使うはずの音楽カセットテープを忘れたことに気づきます。

 

慌ててカバンを探ると、自分がふだん聴いているラテン音楽のカセットテープが出てきました。

 

「今回はこれでしのぐしかない」と、開き直ってやってみたら参加メンバーさんみんな大喜び。

 

それが彼の最初のZUMBAクラスとなりました。

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レッスン音楽を忘れるなんて、インストラクターにしたら悪夢のような出来事ですが、災い転じてハッピーエンドになったのがZUMBAです。

 

やがて彼が即興的に作ったZUMBAクラスは、カリの街でも評判を呼び、同じくコロンビア出身の歌姫Shakiraがアルバム"Pies descalzos"の振付師として彼を採用するほどの人気ぶり。

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コロンビアで振付師・トレーナーとして大成功をおさめた彼は、新たな夢であるアメリカンドリームを実現させるべく、アメリカ合衆国に行くことを決意します。

 

持ち物を全部売り払って旅費を作り、マイアミに向かったのですが

 

英語を一言も話せないし、お金も無いし、公園に寝泊まりしたこともありました。

 

ある時、オーディションを受けるチャンスが巡ってきて、彼はマイアミのスポーツクラブでインストラクターの職につきます。

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世界中の音楽を使った彼のユニークでダンサブルなエアロビクス(ZUMBA)は、すぐに大人気クラスになりました。

 

そんな中、レッスンに参加していたメンバーさんの一人が「私の息子と話をするべきよ」と紹介してくれたのが、実業家のアルベルト・パールマン(とアルベルト・アギオン)でした。

 

そして3人は事業としてZUMBAの会社を共同で創立することを決めました。

 

世界的なダンスフィットネスプログラムのブランドZUMBAの誕生です。

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カリという街から始まった1つのクラスが、やがて世界中に広がっていき、今では180カ国で、200,000クラスが開催され、15,000,000人が楽しんでいます。

 

私たちもその1人です。なんだかドラマチックですね。